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Champagne Gardet a été créé à la fin du XIXe siècle en 1895, lorsque Charles GARDET emménage à Epernay. Dans les années 30, son fils Georges GARDET s’installe à Chigny-les-Roses pour développer la marque de Champagne et perpétuer l'héritage de son père. Le respect de la tradition est au cœur des préoccupations de la famille PRIEUX, aujourd’hui heureuse propriétaire de la Maison. Le Champagne Gardet associe la technologie du 21ème siècle à la Tradition pour produire des Champagnes d’exception et de renommée internationale. Champagne GARDET démarre une nouvelle aventure grâce à l’acquisition des caves de la maison voisine : PAGNON-LEGROS, abandonnées depuis plus de 100 ans. Champagne GARDET exprime une nouvelle fois sa philosophie, la tradition mêlée à la modernité, en donnant une seconde vie à ces caves.
Champagne LEGROS-PAGNON a été fondé en 1840 et ferme ses portes, il semblerait, au début des années 1900. Champagne PAGNON était expert dans la négociation des vins de Champagne. De vieux livres de comptes témoignent de ce passé glorieux. Les archives nous apprennent également qu’une grande majorité des champagnes était vendue à l’étranger, en Autriche, en Allemagne, en Espagne... Et surtout en Angleterre. Un autre fait intéressant, la Maison PAGNON fut un fournisseur breveté de la Cour d’Espagne, témoignage d’une maison qui produisait des champagnes d’excellences. Un titre des plus prestigieux, car à cette époque, il existe seulement 83 fournisseurs officiels pour cette Cour. Par la suite, la Maison devient fournisseur breveté de la Cour du Portugal, suite à son changement de nom pour s’appeler Champagne LEGROS-PAGNON après le mariage de Léon Achille LEGROS et Elvine Célina PAGNON.
Lors de la première exploration de ces caves, Champagne Gardet s’est retrouvé propulsé 100 ans en arrière. Malgré l’âge des caves, celles-ci sont toujours saines : au sol se trouvaient encore de vieilles bouteilles étiquetées, de vieux bouchons, mais également des bouteilles de champagne posées sur pointe, endormies depuis des siècles et qui n’attendaient que d’être retrouvées. Bien qu'elles ne soient évidemment plus consommables, il est toujours fascinant de tomber sur des bouteilles aussi anciennes. Durant cette visite, nous avons également pu constater l'utilisation d'anciennes méthodes de travail : au plafond sont encore inscrits de vieux numéros qui indiquaient comment se repérer dans les caves. Des essors sont présents entre chaque niveau et servaient à faire passer les bouteilles d’un étage à un autre. Côté conditionnement, des étuis de paille ont été retrouvés et servaient à emballer les bouteilles pour les protéger durant le transport.
Ces recherches sur le passé de la Maison LEGROS-PAGNON nous permettent de ne pas oublier comment nos ancêtres travaillaient et exportaient le champagne, il n’y a pas si longtemps encore... Une chance que ces caves aient pu conserver autant de souvenirs.
Depuis début 2023 Champagne Gardet a commencé à donner une seconde vie à ces caves trop longtemps endormies. Elles s’étendent sur 3 niveaux pour une surface totale de 800 m². Comme il s’agit de vieilles caves qui ont longtemps été abandonnées, il est impératif de débuter par la sécurisation et la remise aux normes actuelles des lieux en commençant par la réfection des sols en terre. Après cette étape, commencera l’installation de l’électricité. Les éclairages choisis sont des lampes LED couplés à des panneaux solaires, pour tendre vers une consommation d’électricité autonome et permettant, dans le cadre de notre labélisation ENVOL, de faire des économies d’énergie et de limiter la production de déchets. Enfin, le challenge majeur de ces rénovations sera de relier les caves de la Maison PAGNON à celles de la Maison GARDET en creusant à 15 mètres de profondeur un tunnel de 25 mètres qui reliera les deux espaces.
Lors du rachat des caves, un foudre de 208 hectolitre datant du XIXème siècle a été retrouvé, ce foudre servait à réaliser les assemblages des vins du Champagne PANON. C'est une découverte des plus exceptionnelles par sa taille, mais également par sa composition. Selon les experts, tout atteste qu’il ne s’agit pas d’un simple foudre, mais d’un foudre d’exception, petit frère du foudre Pommery. Au vu des résultats de cette expertise, il a donc était décidé de faire don de ce chef-d'œuvre à la commune de Chigny-Les-Roses pour qu’il puisse être exposé et vu par le plus grand nombre.
https://www.terredevins.com/actualites/champagne-gardet-voyage-dans-les-caves-oubliees-de-la-maison-pagnon-legros
https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/foudre-de-chigny-les-roses
